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这里重点介绍杭州的城隍周新。
城隍神，是我国民间崇信中的重要神灵。它以守护城池、保障治安、掌握水旱等为主要职司。“隍”，指没有水的护城壕。中国古代称有水的城堑为“池”，无水的城堑为“隍”。据说由《周礼》蜡祭神之一的“水庸”衍化而来。
各地有各地自己的城隍神。据清光绪二十五年刊本姚福均的《铸鼎余闻》卷三：“各处城隍皆以人鬼实之。苏州《中吴纪闻》云春申君，镇江陆游记云纪信，宁波袁桷《延祐四明志》引旧志亦曰纪信。又昌国州城隍，宋建炎四年赐额曰惠应，引旧志云乡人茹侯。燕都《月令广义》云文天祥，后为杨椒山……”而杭州的城隍，据清光绪三十二年印本黄斐默的《集说诠真》所引《琅琊代醉篇》载，是明永乐年间的清官周新。
周新，广东南海人，生卒年不详。据《琅琊代醉篇》，为明永乐年间浙江按察使，后为湘江宪使。为官清廉，人称“冷面寒铁”。他在浙江任上，先是清除了衙门中一批为非作歹，欺压百姓的官吏、差役；接着，又微服出巡，亲自查询狱中犯人的案情，纠正了一批冤、假、错案，使贪官污吏闻风丧胆，而被百姓视为青天大老爷。周新后来因冲犯皇帝手下的锦衣卫指挥纪纲，遭到奸党的弹劾。皇帝召他进京查问，不想在半路上遭到暗算，含恨而死。
周新死后，杭州的百姓愤愤不平。皇帝为平息民愤，就假惺惺地说梦见周新死后升天，在杭州做了城隍。当时有个“彭参公”为他作传，亦说：“上常见衣红者立日中，问为谁，云：‘臣周新，上帝以臣刚直，命为城隍。’从此，杭州人就在吴山上为他建立“城隍庙”，吴山也就叫“城隍山”了。
因为皇帝老儿说周新死后做了城隍，因此，杭州吴山城隍庙的香火就日盛一日。明朝开国以来，朱元璋竭力利用民间信仰以巩固自己的统治，曾下令仿照各级官府衙门的规模来建造城隍庙，要各级官员赴任时，向城隍宣誓就职，借以强化各级地方官的地位及其行政权力。
正因为城隍神与各级封建官府紧密联系，所以人们对它的信仰也就逐渐减弱了。在明清时期的文学作品和口头传说中，城隍神常被作为封建地方官吏的象征而受到抨击和嘲笑。只有周新是个例外。杭州人民始终认为他是清正廉明的，不愧为“正人直臣”。民间传说周新死后还曾救民于水火，以“泄露天机”之罪被削了城隍之职。因此，杭州又有“小城隍庙”，移周新的塑像于下羊市街，称之为“小城隍菩萨”，足见民间俗信之顽强和富有生命，真堪玩味!
如今，吴山上虽然寺庙不多，但是一批有历史文化艺术价值的文物和大批古树，都得到完整的保留和修复。如保存元代石刻的宝成寺已庙貌一新，重现了佛教密宗“大日如来”降魔时的威严形象。又如建于明代、杭州五处东岳庙唯一保存完好的吴山东岳庙和古戏台，也已朱红雕梁画栋，修缮一新。原先的药王庙等，有的已改建为茗香楼、极月阁，为品茗观山景的好处所；有的已改建为“杭州先贤堂”，以蜡像、彩塑、油画，再现了民族英雄于谦、世界科学巨星沈括，在杭州留有政绩的白居易、苏东坡、钱镠、阮元，卓有成就的爱国文字家、书画家、音乐家陆游、褚遂良、刘松年、陈洪绶、李渔以及忠臣义士伍子胥、施全等二十八位杭州先贤的形象，以教育后人，缅怀先贤建筑杭州的功绩。 | 
